Vemos… aquele Jesus… por causa da paixão da morte, para que, pela graça de Deus, provasse a morte por todos (Hebreus 2:9).

Deus em Sua graça busca e salva o maior pecador. A graça não faz distinção entre pessoas aparentemente decentes e ladrões, adúlteros, mentirosos ou o que quer que seja (veja Romanos 3:22-24).

Enquanto nós nos consideramos decentes e bons, essa afirmação nos incomoda. Nós não podemos entender a graça deste tipo. “Como Deus pode mostrar graça e fechar os olhos para um mal tão grande? Isso certamente não é possível!”

Mas Ele não faz isso! A graça de Deus tem uma firme base e não omite nenhum pecado. Por que não? Porque Cristo, “pela graça de Deus”, provou a morte por todos.

Deus não fecha os olhos para a realidade dos fatos. Ele conhece “os pecados do povo” (Hebreus 2:17). Para eles Cristo realizou a obra da expiação. O próprio Deus pronunciou a sentença para o pecado: a morte! Mas Cristo morreu por nós, vencendo o diabo por meio disso e libertando todos os crentes de seu poder (Hebreus 2:14-15).

Ele “provou a morte”. A sentença foi executada nEle. Nós deveríamos ter sido julgados, mas Ele pagou a dívida. Cristo é “o Santo e o Justo” (Atos 3:14). Ele não precisava ter morrido. Mas Ele estava disposto a morrer por nós, e fez isso pela graça de Deus. Portanto, através da graça de Deus, todos, até mesmo ao maior pecador, pode ser oferecida e concedida a salvação completa de Deus.

Vale a pena refletir sobre as significativas palavras: “Pela graça de Deus, provasse a morte por todos”.

Notas:

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Entre os deuses não há semelhante a ti, SENHOR, nem há obras como as tuas (Salmo 86:8).

Quando nos deparamos com a palavra “deuses” (no plural) na Bíblia, isso não significa que eles podem ser colocados ao lado do único e verdadeiro Deus. É geralmente uma comparação com algo que, entre as pessoas, goza da mais alta autoridade, com ou sem razão. Os juízes eram chamados de “deuses”, como o Senhor Jesus Cristo confirmou (veja Salmo 82:6; João 10:34). Até mesmo as autoridades eleitas e os ídolos pagãos são assim chamados.

Davi incluía aqui (vide versículo acima) influências e poderes de seus dias sob o termo “deuses” e os contrasta com o único e verdadeiro Deus. Sua conclusão é: “Não há semelhante a ti, Senhor”. Ninguém procura o nosso bem ou demonstra tanto amor por nós; ninguém pode ajudar, ou está disposto a isso, como Ele. Ele é incomparável. “Nem há obras como as tuas”. Aqui pensamos na criação, na qual o Seu eterno poder e divindade, são claramente vistos (veja Romanos 1:20).

Então consideramos o que Deus fez por nós em Seu Filho, Jesus Cristo: Ele nos amou tanto que O entregou até mesmo à morte por nós. Isso foi necessário? Certamente, por causa de nossos pecados. Deus é santo e não pode tolerar o pecado. Ele deve julgá-lo. Para que os pecadores possam ser salvos do julgamento e levados para Deus, alguém devia sofrer a justa punição de seus pecados.

Nem os ideológicos “deuses” de nossos tempos modernos, nem qualquer religião da imaginação do homem pode resolver este problema. A única solução foi dada pelo Deus da Bíblia na morte de Seu Filho: “Porque também Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus” (1 Pedro 3:18).

Notas:

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Quem é injusto faça injustiça ainda; e quem está sujo suje-se ainda; e quem é justo faça justiça ainda; e quem é santo seja santificado ainda (Apocalipse 22:11).

Se Deus, que no ínicio foi atrás do homem caído com a pergunta: “Onde estás?” e que enviou o Seu único Filho ao mundo para “buscar e salvar o que se havia perdido” (Lucas 19:10), de repente permite que os pecadores continuem em seus caminhos, um pressentimento terrível deve vir sobre nós. O texto de hoje vem de fato da última página da Bíblia. É o vento frio do julgamento vindouro soprando em nossa direção.

Deus já havia falado palavras similares ao Seu povo terreno: “Efraim está entregue aos ídolos; deixa-o” (Oséias 4:17). Sua paciência se esgotou, agora o julgamento tem que seguir.

Nada mais terrível pode acontecer a uma pessoa que Deus permitir-lhe simplesmente continuar no curso que ela tem escolhido. É verdade que Ele continua sendo o Deus que não quer “que alguns se percam, senão que todos venham a arrepender-se” (2 Pedro 3:9). Mas quem endurece o coração contra o evangelho e negligencia o “tempo aceitável” (2 Coríntios 6:2) não pode contar com os esforços de amor de Deus. Essa pessoa é deixada de lado; ai dela! O Senhor Jesus disse: “Ninguém pode vir a mim, se o Pai… o não trouxer” (João 6:44). Este aviso deve assustar todos os que não têm vindo a Ele com os seus pecados e recebido o perdão pela fé em Seu sangue expiatório.

Mas que encorajamento é para todos os que pertencem ao Senhor para manter-se separado do mal e assim preservar a distinção entre as categorias mencionadas acima.

Notas:

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Porque a sabedoria serve de sombra, como de sombra serve o dinheiro; mas a excelência da sabedoria é que ela dá vida ao seu possuidor (Eclesiastes 7:12).

Quando falamos do “lado ensolarado da vida”, estamos nos referindo às circunstâncias favoráveis ​​ou a uma vida agradável; por outro lado, ao falarmos de “dias negros”, nos referimos às sombras em situações ou em determinado período de nossa vida.

Em países quentes, ocorre exatamente o contrário. Trabalhar nos campos sob o calor é insuportável, e as pessoas que podem ficar à sombra têm uma grande vantagem. Para o patriarca Jó, “o escravo que suspira pela sombra” tinha um sentido proverbial (Jó 7:2 – ARA), e facilmente podemos encontrar outros exemplos.

Salomão, o sábio pregador, constatou que tanto a sabedoria quanto o dinheiro (superioridade em inteligência ou riqueza) dá às pessoas uma posição privilegiada na Terra. Porém, embora sempre tenha descrito as coisas de um ponto de vista puramente terreno – quando a orientação de Deus é desconsiderada, ele acrescentou a palavra “mas” e enfatizou que a sabedoria, em contraste com os bens materiais, é capaz de nos levar além da efemeridade deste mundo. No entanto, Salomão não estava falando simplesmente da sabedoria humana, pois já havia estabelecido que “tudo é vaidade e correr atrás do vento” (Eclesiastes 2:17).

A sabedoria que concede a vida verdadeira não pode ser encontrada na visão terrena e humana. Ela está incorporada em Jesus Cristo. Os cristãos podem testemunhar que Ele “para nós foi feito por Deus sabedoria, e justiça, e santificação, e redenção” (1 Coríntios 1:30). Ele é a resposta para todas as perguntas.

Notas:

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Como água fria para uma alma cansada, assim são as boas-novas de terra remota 
(Provérbios 25:25).

Não há possibilidade de se ter melhor notícia do que a mensagem de Deus dirigida à humanidade. Ela é justamente chamada de “o evangelho” que significa “boa notícia”.

Nosso grande Deus, o Criador e Sustentador de todo o universo, tem de fato uma boa notícia, mesmo para você, quem quer que você seja e onde quer que se encontre. Esta notícia pode ser mais bem expressada nas conhecidas palavras do Senhor Jesus Cristo: “Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16).

Muitos pensam que é impossível que Deus possa falar através de um livro como a Bíblia. Se há um Deus, eles argumentam, então como um Ser superior e abstrato, Ele não pode se comunicar conosco por meio de um livro impresso.

É verdade que Deus é um Ser espiritual. Seu Filho, Jesus Cristo, Ele mesmo disse isso (veja João 4:24). Mas, através de Seu Espírito Santo, Deus fez uso de homens para registrar o cânon da Sagrada Escritura. “Homens santos de Deus falaram inspirados pelo Espírito Santo” (2 Pedro 1:21).

Portanto, a Bíblia não surgiu de nenhuma maneira aventureira cercada de mistério, mas de um modo perfeitamente compreensível. Seus escritores eram pessoas históricas, cuja forma de vida em comunhão com Deus é amplamente conhecida por nós.

Deus tomou cuidado para que o texto da Bíblia tenha sido preservado sem adulteração para nós até os dias de hoje, apesar de toda oposição e ataques.

Notas:

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Depois disso, José de Arimatéia (o que era discípulo de Jesus, mas oculto, por medo dos judeus) rogou a Pilatos que lhe permitisse tirar o corpo de Jesus (João 19:38).

O mundo tinha feito o seu pior ao crucificar o Senhor da glória. Mas o Senhor Jesus havia realizado a obra que o Pai lhe dera para fazer.

E Deus interveio. Ele havia preparado dois homens para realizar uma tarefa: José, um conselheiro honrado, cujo coração se voltara para o Senhor e sobre quem nada mais é relatado além desta situação, e Nicodemos, a quem aqui encontramos pela terceira vez e que anteriormente havia se encontrado com o Senhor Jesus de noite. Ambos vêm em plena luz do dia, sem nenhum medo de confessar a sua reverência por Ele.

De fato, a obra da graça de Deus na alma daqueles que acham fé viva no Filho de Deus é maravilhosa! José, até então um discípulo oculto por causa do medo dos judeus, agora foi abertamente a Pilatos, o governador romano. Marcos relata que ele foi ousadamente, pois isso realmente exigia coragem. E tal atitude não aconteceu despercebida, mas se tornou de conhecimento público entre os judeus.

Para José e Nicodemos agora não havia como voltar atrás. O desprezo que o Senhor tinha encontrado agora seria dirigido a eles. Mas Deus registrou este precioso ato de fé e amor eternamente em Sua Palavra.

O linho fino em que o corpo de Nosso Senhor foi envolvido nos lembra de Sua vida de absoluta pureza e santidade, na qual Ele glorificou ao Pai de forma maravilhosa.

Notas:

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Teu é tudo quanto há nos céus e na terra (1 Crônicas 29:11).

(Leia 1 Crônicas 29:10-20)

Depois de ter falado ao povo, Davi se dirige ao Senhor. Será que ele se orgulharia de tudo o que ele e o povo deram? Pelo contrário! Ele dá glória a Deus que tudo possui, e se ajoelha diante dEle. Esses dois sentimentos sempre andam juntos. “Porque tudo vem de ti, e da tua mão to damos” (v. 14). O Senhor nos concede boas coisas a fim de que tenhamos a alegria de dar algo a Ele. Ele mesmo não tem necessidade de nada (Salmo 50:10-12). Mas o que é trazido a Ele voluntariamente, com alegria, tem valor especial para o Seu coração. Dar sob constrangimento ou por legalismo não requer amor nem fé. Era assim que os fariseus pagavam os dízimos (Mateus 23:23). Por outro lado, os macedônios, de quem Paulo fala, agiram espontaneamente e superabundaram “em grande riqueza da sua generosidade” (2 Coríntios 8:1-3).

As palavras de louvor pronunciadas por Davi não são realmente magníficas (vv. 11-13)? Experimente lê-las em voz alta, pensando no Único digno delas. “Teu, SENHOR, é o poder, a grandeza, a honra, a vitória e a majestade; porque teu é tudo quanto há nos céus e na terra; teu, SENHOR, é o reino, e tu te exaltaste por chefe sobre todos. Riquezas e glória vêm de ti, tu dominas sobre tudo, na tua mão há força e poder; contigo está o engrandecer e a tudo dar força. Agora, pois, ó nosso Deus, graças te damos e louvamos o teu glorioso nome”. Aleluia!

Notas:

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Pensavas que era como tu (Salmos 50:21).

Todos temos a nossa própria concepção de Deus. Isso se desenvolveu durante o curso da nossa vida, sem sermos capazes de trazer à lembrança de como aconteceu em cada caso. Existem as mais diversas fontes para a nossa concepção de Deus: pode ser a influência de nossos pais ou parentes, professores ou colegas. Ela pode vir de livros, pinturas, programas de televisão, ou até mesmo ser o produto de nossa própria fantasia. Desde que a nossa conduta para com Deus é determinada pela imagem que temos dEle, é importante que devemos estar “na imagem” acerca dEle.

O tipo de pessoa abordada no salmo citado acima imaginava Deus ser muito humano. O povo da história antiga cometeu o mesmo erro. Seus deuses não eram essencialmente diferentes dos seres humanos. Eles pensavam que poderiam conversar com seus deuses e falar com eles cara a cara, como o Senhor mostra no Sermão da Montanha (veja Matus 6:7). Paulo teve de explicar aos atenienses que Deus, o Criador, não tinha nenhuma das nossas necessidades, nem era dependente dos homens (veja Atos 17:24-25).

Perguntemo-nos: são as minhas suposições sobre Deus verdadeiras, ou Deus é realmente muito diferente? De onde tirei as minhas ideias? Posso construir uma base confiável e sensível para a minha vida e morte sobre elas?

A primeira coisa é: o pecado é como um muro entre Deus e o homem. Irrefutavelmente isso falsifica nossa concepção de Deus. Por isso precisamos de alguém para nos dizer definitivamente quem é Deus, como Ele é e o que Ele espera de nós.

Jesus Cristo, o Filho de Deus, é este Mediador. Sua mensagem está na Bíblia. O que fazemos dela para nossa vida?

Notas:

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Jesus… disse-lhe: Se alguém me ama, guardará a minha palavra, e meu Pai o amará, e viremos para ele e faremos nele morada (João 14:23).

No século 19, um navio mercante alemão encalhou na costa da Espanha. Ninguém foi salvo. Entre os destroços que as ondas levaram para a praia, havia muita roupa de marinheiro. Quando estas estavam prestes a ser processadas em uma fábrica de papel, um Novo Testamento foi encontrado numa jaqueta. Ele foi enviado para a embaixada alemã em Madrid com todos os outros papéis que tinham sido encontrados. A seguinte inscrição estava na folha de rosto deste Novo Testamento:

“Markus Rotmann 1864. Primeira leitura a pedido de minha irmã Lotte. Lido pela segunda vez por causa do medo da minha alma imortal. Lido pela terceira e todas as outras vezes, por amor de meu Salvador, Jesus Cristo”.

Emil Zatopek, o corredor de longa distância Checo e medalhista de ouro olímpico em 1948 e 1952, disse certa vez: “Dizem que deveríamos ler Karl Marx todas as manhãs para compreender melhor o nosso governo. Eu não, já que a minha leitura é a Bíblia. Nela eu encontro a força para fazer o que considero certo. Tudo é transitório, mas não a força espiritual de um relacionamento com Deus”.

O diplomata e escritor francês Paul Claudel (1868 – 1955), escreveu: “Não vamos ler a Sagrada Escritura com intenções críticas ou com aquela curiosidade tola que leva apenas à vaidade; vamos sim lê-la com a paixão de um coração faminto. É-nos dito que há vida e que há luz – então por que não nos esforçamos para provar seu sabor um pouco?”

Notas:

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O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito. Não te maravilhes de te ter dito: Necessário vos é nascer de novo. 
Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo 
(João 3:6-7; 2 Coríntios 5:17).

Qualquer coisa nova causa uma forte impressão. Dê a uma criança um brinquedo novo e ela vai colocar o mais antigo de lado. Quando alguém compra um carro novo, isso atrai a atenção dos seus conhecidos. Mesmo um novo item de roupa aumenta nossa sensação de importância.

A questão é, portanto: quanto tempo dura essa impressão? Não é simplesmente porque as coisas novas logo envelhecem, mas porque a impressão é apenas superficial.

Eis o porquê dos versículos de hoje, das Escrituras, serem relevantes. Quando alguém sente que a sua vida não pode continuar como no presente, a mudança deve vir de dentro, de modo que a sua conduta é a expressão de uma renovação dentro dele. Não há outro caminho, como provam as nossas decisões de Ano Novo, as quais são de curta duração.

É por isso que o Senhor Jesus Cristo disse ao teólogo Nicodemos na notável conversa deles: “Necessário vos é nascer de novo”. Simplesmente fazer um novo começo não é suficiente: o resultado não será diferente. Regeneração, no entanto, produz um novo tipo de vida: uma vida “da água e do Espírito”, como disse o Senhor Jesus, ou seja, da Palavra de Deus e de Seu Santo Espírito.

Todos os que confessam sua antiga vida com todas as suas falhas e culpa a Deus e aceitam a mensagem de que Jesus Cristo morreu pelos pecadores recebem a vida nova. O efeito será visível e permanente, para todos que se tornaram novos em essência.

Notas:

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