Confiai nele, ó povo, em todos os tempos; derramai perante ele o vosso coração; Deus é o nosso refúgio (Salmo 62:8).

Aconteceu muitos anos atrás o seguinte em Chungking, na China: Tian Fuhsen era o proprietário de um café moderno, que ficava cheio de manhã à noite e rendia um ótimo lucro. Mas um dia o médico diagnosticou tuberculose nesse bem sucedido homem de negócios.

Tuberculose – a palavra atingiu Tian como o pronunciamento de uma sentença de morte. O medo cravou suas garras direto em sua alma. O dia se transformou em noite para ele.

Ele entrou no hospital, o médico ordenou descanso absoluto. Mas se tão somente a sua mente pudesse achar descanso! Seus pensamentos giravam em torno de um assunto, a tuberculose, pintando quadros sombrios diante de seus olhos. O terror sussurrou em seus ouvidos: “Você vai morrer”. “Você não pode fazer nada sobre isso. Tudo o que você adquiriu irá cair nas mãos de outra pessoa. Você não tem nada, só ruína, trevas e o terror da morte diante de você”.

Este medo atormentou o chinês em sua cama dia e noite. Mais tarde, ele disse: “Apesar do descanso físico eu me tornei mais e mais doente, teria morrido de medo”. Em seu desespero, ele contatou sua prima, a qual antes havia instado com ele para se tornar cristão.

Quando ela o visitou, ele disse: “Eu tenho tuberculose, e eu estou com medo. Temo o horror da noite eterna”. Sua prima hesitou, ponderando se o paciente podia entendê-la. Finalmente, ela disse calmamente, mas com firmeza: “O importante não é você se recuperar ou não. O que importa é que você renda a sua vida a Deus e confie nEle. O que Ele faz é sempre bom”.

(Continua)

Fomos reconciliados com Deus pela morte de seu Filho.
Porque, com uma só oblação, aperfeiçoou para sempre os que são santificados
(Romanos 5:10; Hebreus 10:14).

Talvez já tenhamos nos perguntado como a morte de um único Homem, Jesus Cristo, foi o suficiente para a salvação de incontáveis crentes. Como Jesus Cristo na cruz podia suportar o castigo que todos os pecados deles mereciam? Antes de responder a essa pergunta, precisamos fazer outra: quem é Jesus Cristo? Ele não é apenas um homem, Ele é o Filho de Deus. E a morte do Filho de Deus tem de ter um valor inestimável.

O mal que cometemos não é apenas uma ofensa contra outras pessoas, é uma ofensa a Deus. Esse tipo de ofensa é chamado de pecado, e é uma afronta ao nosso santo Deus, ao nosso Criador. Nenhuma boa obra proveniente do homem pode apagar o pecado. O julgamento de Deus tem de ser executado, seja sobre quem o cometeu, ou sobre um substituto perfeito capaz de suportar todo o seu peso sem perder a própria perfeição. Jesus, o Filho de Deus, tornou-se o Substituto para todos os que se rendem a Ele.

Não importa o quão exemplar um homem possa ser; ele jamais poderia pagar o incalculável e alto preço da salvação. E se esse preço não for pago, não pode haver salvação. Além disso, Deus, em Sua santidade perfeita, não pode aceitar os nossos esforços para suprir o que está faltando. A Bíblia ensina repetidamente que Cristo é o próprio Deus manifesto como Homem. É por isso que Sua morte tem esse valor, um valor tão alto que a graça pode ser oferecida a todos. Sua morte foi mais que suficiente para nos salvar. É por isso que, ao morrer, Ele bradou: “Está consumado!” (João 19:30).

Então, vereis outra vez a diferença entre o justo e o ímpio; entre o que serve a Deus e o que não o serve (Malaquias 3:18).

(Leia 2 Crônicas 8:1-18)

Salomão fortalece seu reinado. Ele constrói cidades-armazéns e fortificações. Entre elas Bete-Horom, a de cima e a de baixo (v. 5), lembram a vitória extraordinária de Josué (ou melhor, a vitória do Senhor) na estrada que conduzia a essas duas cidades (Josué 10:11). Agora todos os cananeus, sobreviventes, por causa da desobediência de Israel, estão sujeitos a impostos. Em contraste, por causa da obediência à Palavra (Levítico 25:42), os israelitas não estão mais sujeitos a fazer o trabalho reservado aos escravos. O rei, portanto, faz uma clara distinção entre os que pertenciam ao povo de Deus e os que não pertenciam, inclusive no caso de sua própria esposa (v. 11). Não esqueçamos que a mesma distinção ainda perdura hoje em dia.

É verdade que já fomos no passado servos do pecado (Romanos 6:20). Mas aqueles que o Filho liberta de fato são livres (João 8:36) – livres “para louvarem a Deus e servirem… segundo o dever de cada dia” (v. 14). Porém, não são livres para fazer o que quiserem! “Não se desviaram do que ordenara o rei” (v. 15). O versículo 13 menciona os mandamentos de Moisés e o 14 os de Davi. A verdadeira liberdade para o cristão consiste em fazer a vontade do Senhor em amor!

E da mesma maneira também os principais dos sacerdotes, com os escribas, diziam uns para os outros, zombando: Salvou os outros e não pode salvar-se a si mesmo (Marcos 15:31).

Normalmente as pessoas são reticentes a falar com desdém dos moribundos, pois os seus sentimentos naturais os impedem. Mas quando Jesus Cristo, o Filho de Deus, sofria dores agonizantes pendurado na cruz, Ele foi alvo do desprezo do homem.

Não eram só os soldados e as pessoas comuns que O desprezaram ali, mas, acima de tudo, os líderes de Seu povo, também. Eles tinham visto como Ele havia salvado os outros, mas eles se recusaram a aceitar que Ele tinha realizado os milagres com a autoridade e o poder de Deus. Na verdade, eles haviam atribuído tais atos aos poderes demoníacos (veja Mateus 12:24), simplesmente porque não O reconheciam como o Enviado de Deus.

Apenas algumas horas antes, o Senhor Jesus tinha levado a multidão que viera prendê-Lo a cair por terra com as palavras: “Sou eu” (João 18:5-6). Agora, aparentemente, eles O tinham em seu poder. Por que, podemos perguntar, o Senhor Jesus Cristo não fez uso de Seu próprio poder?

A resposta é: Ele quis nos salvar dos nossos pecados! Isso implicava que o Justo não só suportaria o desprezo dos homens na cruz, mas também a ira de Deus pelos nossos pecados, sacrificando a Sua vida por nós, os injustos. Isso significa que agora, por causa de Sua obra redentora consumada, o chamado vai para todos os que desejam ser libertados de sua culpa: “Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo” (Atos 16:31).

Sereis como Deus, sabendo o bem e o mal.
Cristo Jesus… não teve por usurpação ser igual a Deus. Mas aniquilou-se a si mesmo.
(Gênesis 3:5; Filipenses 2:5-7)

No jardim do Éden, Adão e Eva viviam em perfeita harmonia com o seu Criador. Mas Satanás semeou dúvidas quanto ao amor de Deus em suas mentes através de suas mentiras, e como resultado da desobediência, os primeiros seres humanos destruíram o vínculo entre eles e Deus.

No lugar daquele feliz relacionamento marcado pelo amor, veio, não a desejada independência, assim como a serpente lhes havia induzido, mas a terrível escravidão do pecado. Ao comer do fruto proibido, eles aprenderam por experiência própria acerca da existência do bem e do mal, da obediência e da desobediência, do amor e do ódio, da vida e da morte, mas sem a capacidade de fazer o bem ou evitar o mal.

O homem tenta, em vão, definir o que é bom, independentemente de Deus, apesar de sua consciência do que seja Ele: todos os moralistas, filósofos e vários pensadores religiosos tentam o mais difícil. Seus esforços estão fadados ao fracasso por não terem o devido conhecimento e nem qualquer possibilidade de praticar o que é verdadeiramente bom fora de um relacionamento vivo e pessoal com Deus através do Senhor Jesus Cristo.

O bom consiste na vontade revelada de Deus; fazer a Sua vontade é fazer o bem. Assim, encontramos o verdadeiro conhecimento do bem na Pessoa de Jesus Cristo, como Ele é descrito na Bíblia. E recebemos a força para colocá-lo em prática, através da operação do Espírito Santo.

Então, Pilatos saiu outra vez fora e disse-lhes: Eis aqui vo-lo trago fora, para que saibais que não acho nele crime algum… Então, entregou-lho, para que fosse crucificado
(João 19:4, 16).

Em João 19, versículos 1 a 16, vemos Jesus Cristo sendo julgado perante o governador romano Pilatos.

A atmosfera é hostil para o acusado. No curso do processo Pilatos repetidamente afirma que Jesus era inocente (veja João 18:38; 19:4 e 6). Mas foi tudo em vão. Tornou-se mais claro que os acusadores, os líderes religiosos de Israel, queriam se livrar deste homem “problemático”. Eles colocaram pressão sobre Pilatos e também excitaram o povo contra Jesus.

Finalmente Pilatos entregou o Filho de Deus para ser crucificado de modo a não pôr em perigo o favor do imperador Tibério e sua própria posição. Assim, todos os participantes são culpados do pior erro judicial da história do mundo, a sentença e a morte do único Homem justo.

Mas a morte de Jesus também deve ser vista a partir de um outro aspecto. Jesus Cristo, o Filho de Deus, veio à Terra para levar sobre si o castigo de Deus sobre o pecado e morrer como o substituto em seu lugar.

Todo mundo precisa desse substituto por causa de seus próprios pecados, de modo a ser capaz de estar diante do trono do julgamento de Deus. E Cristo foi esse Substituto para todos. Mas cada um deve vir a Ele pessoalmente. Devemos voltar do nosso caminho de obstinação e sinceramente confessar nossa culpa diante dEle. Quem se entrega ao Salvador, Jesus Cristo, torna-se participante da redenção que Ele trouxe através da Sua morte.

Refrigera a minha alma (Salmo 23:3).

Davi sentiu a proximidade e o cuidado de Deus tanto em tempos bons quanto difíceis, especialmente quando estava em grande perigo. No entanto, sua fé nem sempre era tão forte a ponto de o capacitar a suportar as dificuldades sem se sentir derrotado. Ocasionalmente, ele caía em desespero ao fugir do rei Saul: e não colocava sua confiança absoluta em Deus.

Davi disse certa vez que um dia ele iria morrer nas mãos de Saul, mesmo que Deus o tivesse ungido rei. Desanimado, ele e seus 600 seguidores fugiram para os filisteus, os inimigos do povo de Deus, e lá levou uma vida de engano e disfarce.

Então os amalequitas vieram e devastaram Ziclague, a cidade onde Davi e seus amigos se refugiavam. Suas famílias e seus bens foram todos levados embora. Os seguidores de Davi estavam tão amargurados que pensaram em apedrejá-lo.

Então Davi se fortaleceu no seu Deus (1 Samuel 30:6). O problema lhe fez perceber onde poderia encontrar ajuda real. E Deus lhe deu a coragem e a força para superar os amalequitas e recuperar tudo.

Alguém já foi consumido pelas circunstâncias difíceis e perdeu a fé? Será que tudo parece conspirar contra você, como se Deus tivesse lhe esquecido? Não jogue fora a sua confiança. Fortaleça-se em seu Deus. Lembre-se do que Ele tem feito por você. Leia Sua Palavra e sua alma será restaurada.

Nossas ações obstinadas nos causaram dificuldades? Então confessemo-nas à Ele. Também devemos confessar a fragilidade de nossa fé. Confie em Deus novamente, pois Ele irá lhe conceder novas forças.

Antes de Davi poder recuperar o que lhe havia sido tomado, ele se fortaleceu em Deus e buscou Sua face. Ao fazer isso, o homem segundo o coração de Deus (1 Samuel13:14) nos deixou um bom exemplo a ser seguido!

Antes, Deus fala uma e duas vezes; porém ninguém atenta para isso (Jó 33:14).
Uma coisa disse Deus, duas vezes a ouvi: que o poder pertence a Deus (Salmo 62:11).
Se ouvirdes hoje a sua voz, não endureçais o vosso coração (Hebreus 3:7-8).

Durante o reinado de terror do Khmer Vermelho no Camboja, um homem chamado Song teve de fugir para a Tailândia para escapar do genocídio. Dos vinte e cinco companheiros na perigosa estrada para o exílio, apenas sete chegaram ao seu destino, depois de sobreviverem as condições mais difíceis. Todos os outros morreram ou foram mortos durante a viagem.

Então Song passou quatro anos num campo de refugiados na Tailândia. Lá ele entrou em contato com o evangelho através de missionários. Durante os primeiros meses ele terminantemente rejeitou tudo aquilo que dizia respeito à fé cristã. Foi dada uma Bíblia para ele, mas ele usou as páginas para fazer cigarros.

Alguns mêses depois lhe foi dada outra Bíblia. Desta vez ele começou a lê-la, página por página, e Deus falou à sua consciência. O poder da Palavra de Deus venceu sua forte resistência. Song se reconheceu pecador que precisava da salvação e do perdão que Deus oferece em Jesus Cristo. E ele recebeu Cristo em sua vida como seu Salvador e Senhor.

Quando pela primeira vez Deus apelou para o seu coração e consciência, Song não quis ouvir. Mas, quando ele ouviu o chamado de Deus pela segunda vez, ele não mais endureceu o seu coração, mas deu ouvidos. Por que isso era tão importante? Porque repetida rejeição do evangelho endurece o coração ainda mais, até que se torna insensível ao chamado de Deus. Isso explica o apelo a todos os que ouvem a voz de Deus “hoje” para darem uma resposta positiva.

Porque, agora, escolhi e santifiquei esta casa, para que o meu nome esteja nela perpetuamente; e nela estarão fixos os meus olhos e o meu coração todos os dias (2 Crônicas 7:16).

(Leia 2 Crônicas 7:11-22)

A casa foi terminada e inaugurada. Respondendo a Salomão, Deus declara que Ele a tinha santificado e que Seu nome estaria ali para sempre (vv. 16 e 20). Bendita segurança! Hoje a reunião dos crentes, entre os quais o Senhor Jesus prometeu estar presente, é caracterizada por ser feita no nome do Senhor (Mateus 18:20). Conseqüentemente, há enorme responsabilidade de não se tolerar nada que desonre esse Nome e essa Presença. É essa a advertência que o Senhor faz a Salomão do versículo 19 em diante.

A presença do Senhor no meio dos Seus lhes assegura tudo aquilo de que a alma precisa. Então por que certas reuniões são tão enfadonhas e sem vida? Deve estar faltando alguma coisa, e é obvio que não é o cumprimento da promessa do Senhor. Infelizmente, o que falta é a fé, a minha fé em Sua presença, que é suficiente para me abençoar abundantemente onde quer que eu esteja!

Notemos como a resposta divina se encaixa perfeitamente na oração do rei no capítulo anterior. Comparemos, por exemplo, o versículo 15 deste capítulo com o 40 do capítulo 6. Sim, temos de esperar bênçãos específicas de Deus. Portanto, sejamos também específicos em oração.