Os principais dos sacerdotes e os fariseus formaram conselho e diziam: Que faremos? Porquanto este homem faz muitos sinais. Se o deixamos assim, todos crerão nele, e virão os romanos e tirar-nos-ão o nosso lugar e a nação (João 11:47-48).

O que tinha acontecido para abalar tão fortemente os líderes religiosos em Jerusalém? Fora dos portões da cidade, “este homem” – ou seja, Jesus Cristo – acabara de trazer à vida um amigo que tinha morrido. Não havia a menor dúvida sobre isso: muitas pessoas tinham sido testemunhas oculares deste evento inédito e espalharam a notícia em todas as direções. Mesmo a própria ressurreição tinha sido visível o suficiente: o homem morto esteve no túmulo por quatro dias. A decadência do corpo estava em andamento, como era de se esperar com as altas temperaturas da região. E este Lázaro, o morto, ao chamado do Senhor, de repente apareceu vivo, em pé diante de todos os espectadores.

Visto de certa perspectiva, este foi o epítome absoluto dos milagres do Senhor. Foi assim que as pessoas consideraram também. Muitos deles não podiam mais ignorar este poderoso sinal da divindade de Cristo e creram nEle. Eles eram realistas, pois chegaram à única conclusão possível a partir do que tinha acontecido. Este é também um forte apelo para nós hoje.

Enquanto isso, tais informações chegaram aos líderes religiosos e convocou uma reunião. O versículo de hoje descreve o início dela. Por fim, decidiu-se que deveriam se livrar de Jesus Cristo. Foi pura inveja, como o próprio Pilatos, o governador romano, reconheceu. Também foi por preconceito contra Cristo, algo que não é incomum hoje.

E qualquer que, dentre vós, quiser ser o primeiro será servo de todos (Marcos 10:44).

(Leia 2 Crônicas 10:1-19)

Israel está reunido em Siquém em torno do novo rei e lhe pede: “Alivia tu a dura servidão de teu pai e o seu pesado jugo que nos impôs, e nós te serviremos”. Que conselho os anciãos deram a Roboão? “Se te fizeres benigno para com este povo, e lhes agradares…” (v. 7). E em 1 Reis 12:7: “Se, hoje, te tornares servo deste povo, e o servires…”. Mesmo para um rei, esse é o único meio para conquistar ou manter as afeições dos que o cercam. Nossos pensamentos se voltam para o Senhor Jesus. Ele veio não “para ser servido, mas para servir” (Mateus 20:26-28). Sua glória não foi um empecilho durante Seu caminho de amor e devoção neste mundo. E, como resultado disso, hoje Ele tem total domínio sobre todos, anjos e homens (Filipenses 2:6-11). Seguindo Seu supremo exemplo, os que estão em posição de autoridade deveriam ser os primeiros a servir. Pois como alguém pode exigir obediência e fidelidade quando não é exemplo dessas coisas? Roboão se recusou a servir o povo. Não é de estranhar, portanto, que dez tribos se recusassem a servi-lo também. O orgulho do rei o impediu de seguir o caminho da humildade. A conseqüência? A divisão do reino. Enquanto o Senhor Jesus não vier para reinar neste mundo, Israel nunca mais será um povo realmente unido.

Teme a Deus e guarda os seus mandamentos; porque este é o dever de todo homem (Eclesiastes 12:13).

Quando o rei Salomão, um homem de sabedoria e experiência, completou o livro de Eclesiastes, expressou sua conclusão com as palavras acima. Estas são, na minha opinião, importantes para a nossa época atual, e vale a pena pensar nelas.

Talvez nós não entendamos imediatamente o porquê. Então pense na generalizada e lamentável “perda de valores” na sociedade, ou no questionamento dos dias atuais acerca do sentido das coisas e da falta de orientação. Estas frases escondem uma série de problemas que dizem respeito a todos nós: o egoísmo, a frieza nas relações humanas, a crueldade, o crime, os atos de terrorismo. Se alguém não se sente mais seguro nas ruas ou nos transportes públicos à noite, sabe o que significa. O mundo se tornou um lugar muito desconfortável. Para reconhecer isso, não é preciso viver em uma área de crise.

As pessoas estão clamando por direção. Onde pode ser encontrada? Se os cristãos transmitirem os pensamentos de Deus a seus semelhantes, como é seu dever, e acima de tudo vivê-los por si próprios, não poderia isso contribuir para a resposta a esta pergunta? Tomemos o ponto central de Salomão: reverência para com o nosso onipotente e onipresente Deus. Esse é o princípio da sabedoria (veja Provérbios 1:7). Então o mundo seria muito diferente.

Quem mostra respeito por Deus leva a sério o que Ele diz. O mandamento “Ame o seu próximo como a si mesmo” tocaria uma nova nota em nosso mundo, embora não seja de todo nova! E o que Salomão não foi capaz de dizer (ou seja, como guardar os mandamentos de Deus) encontramos no Novo Testamento. A solução para problemas como o sentido da vida ou a falta de orientação pode ser encontrada em Jesus Cristo. Tudo depende disso.

Os levitas… levarão o tabernáculo e todos os seus utensílios; e eles o administrarão e assentarão o seu arraial ao redor do tabernáculo (Números 1:50).

A tribo dos levitas teve um lugar privilegiado entre o povo de Deus. Deus os tinha santificado para Si mesmo. Sua missão estava ligada ao tabernáculo, a morada de Deus entre o Seu povo. Essa tenda, que podia ser desmontada, tinha de acompanhar o povo em sua jornada pelo deserto. Uma das tarefas mais importantes dos levitas era transportar o tabernáculo e seus utensílios.

Tudo o que está escrito no Antigo Testamento serve como exemplo para o nosso aprendizado. Hoje em dia a Igreja é o testemunho de Deus na Terra. É a Sua casa. Como Israel, a Igreja, ou seja, o conjunto de todos os filhos de Deus, está em uma longa jornada através dos tempos. A eternidade com o Senhor e a glória ainda estão à nossa frente. Estamos no “deserto”. Aqui somos chamados a dar testemunho de Deus. Todo crente é um levita. Você está desempenhando sua parte?

Os levitas descendiam de três famílias. Os gersonitas carregavam a tenda, as cobertas e as cortinas. Precisamos garantir que a nossa conduta corresponda à Palavra de Deus. É uma questão do estado moral da Igreja.

Os meraritas carregavam as tábuas, os pilares e as bases. Como é importante manter os princípios que Deus estabeleceu em Sua Palavra para a Igreja e suas reuniões!

Os coatitas carregavam os móveis, que são tipos da Pessoa do Senhor. Vamos honrá-Lo em nosso coração, mantendo a Sua glória e beleza!

Não deixemos nada para trás, mas com toda a fidelidade continuemos carregando todo o testemunho da casa de Deus sobre a Terra!

Mas, agora, se manifestou, sem a lei, a justiça de Deus… isto é, a justiça de Deus pela fé em Jesus Cristo para todos e sobre todos os que crêem (Romanos 3:21-22).

Paulo havia mostrado que a humanidade não pode reivindicar qualquer justiça que tenha algum crédito com Deus. Nem pode a lei de Moisés de alguma forma; ela serve apenas para revelar a nossa culpa, uma vez que somos incapazes de guardá-la.

“Mas, agora” – isso aponta para uma nova era, aquela em que vivemos, a qual é muitas vezes chamada de “período da graça”. Durante esse tempo, a justiça de Deus é oferecida através do evangelho. E enquanto a lei do Sinai se aplicava ao povo de Israel, a oferta gratuita da graça de Deus no evangelho está disponível a todos, sem qualquer distinção. A todo aquele que comparecer diante de Deus com os trapos e farrapos de sua vida, a justiça de Deus lhe é oferecida. Isto é o que se entende por “para todos”.

Na verdade, como pode, então, o homem pecador atingir uma quota na justiça de Deus? Não por “obras da lei”, mas simplesmente por meio da fé, e não apenas qualquer fé, mas “pela fé em Jesus Cristo”. O homem não pode fazer nada por ou para si mesmo; deve aceitar o que Cristo fez em Sua obra expiatória na cruz para ele pela fé.

Essa é a condição necessária, pois a justiça de Deus vem apenas “sobre todos os que crêem”. Quem não confia em si mesmo e na sua suposta justiça própria, mas admite sua culpa diante de Deus, crendo em Cristo, é salvo. Ele é justificado diante de Deus e livre de julgamento.

(Concluído)

Por isso, nenhuma carne será justificada diante dele pelas obras da lei, porque pela lei vem o conhecimento do pecado (Romanos 3:20).

Os judeus possuíam as escrituras do Antigo Testamento com a revelação que Deus tinha dado de Si mesmo nelas e Suas justas exigências na lei. Mas isso não os torna melhores do que as outras nações. Isso quer dizer que eles nem sequer se tornaram justos. Na verdade, não era, não é e nunca será possível ser justificado diante de Deus mediante as “obras da lei”. “Qualquer que guardar toda a lei e tropeçar em um só ponto tornou-se culpado de todos” (Tiago 2:10).

O objetivo da lei de Deus não era salvar o homem pecador. A intenção de Deus era antes mostrar à humanidade, através da lei, de que ela era culpada e precisava de salvação.

“Pela lei vem o conhecimento do pecado” (Romanos 3:20). Somente aqueles que conhecem as justas demandas de Deus estão cientes de que não podem satisfazê-las. Quanto mais uma pessoa se esforça em fazer o que a lei exige, mais cedo vai perceber que um poder pecaminoso o domina, levando-o a se rebelar contra os justos mandamentos de Deus e transgredi-los.

Assim a lei de Deus revela ser “a força do pecado” (1 Coríntios 15:56), embora ela seja “santa; e o mandamento, santo, justo e bom” (Romanos 7:12).

Assim, a lei de Deus não pode de maneira nenhuma conferir a humanidade a justificação que lhe dará uma posição diante de Deus, nem pode libertá-lo do poder do pecado que habita nela.

(Continua)

O Senhor… é longânimo para convosco, não querendo que alguns se percam, senão que todos venham a arrepender-se (2 Pedro 3:9).

Eu tinha um camarada de guerra que demonstrou uma real desaprovação quando falei de minha fé no Senhor Jesus Cristo. Ele zombou da Palavra de Deus, pois pensava, como muitos hoje, que com a morte tudo estava acabado.

Depois da guerra, fui visitá-lo. Ele ainda rejeitava a fé. Então ele ficou gravemente doente. Sentado a seu lado na cama, eu lhe perguntei: “Você já alguma vez pensou sobre o que vem depois da morte?”

“Isso me ocupa dia e noite”, ele respondeu. Esforcei-me para lhe explicar como é possível acertar as coisas com Deus e ser salvo eternamente mediante a fé em Cristo. “Mas para isso você tem que reconhecer que é um pecador diante de Deus e confessar os seus pecados”.

Ele agora já não zombava mais, só que não conseguia entender como podia ser um pecador, mas entendia que era uma pessoa muito degenerada.

Em minha visita seguinte, ele estava extremamente deprimido. “O que será de mim na eternidade? Estou com muito medo!” Então eu respondi: “Eu já te disse o que a Palavra de Deus diz sobre isso. Você tem que confessar seus pecados diante de Deus. Basta orar como uma criança: “Senhor Jesus, eu não sei como posso ir a Ti, mas eu gostaria tanto de ser salvo”. Então eu tive que ir embora.

No dia seguinte ele morreu. A enfermeira me disse que suas últimas palavras foram: “O Senhor Jesus perdoou todos os meus pecados. Estou indo para Ele; já não tenho mais medo”.

Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo (Atos 16:31).

Havia uma lei em certa cidade da África ordenando que todas as edificações ao longo das principais rodovias tinham de ser construídas de alvenaria e ter pelo menos dois pavimentos. Recentemente, as autoridades disseram que tais prédios não se encaixavam no padrão e tinham de ser reconstruídos. Todos foram então condenados, e marcados com grande “X” vermelho. Alguns donos começaram a reconstrução imediatamente; outros não fizeram nada; outros ainda pintaram sobre o “X”, fizeram reparos, e plantaram flores para melhorar o aspecto. Eles esperavam que tudo ficaria bem, conforme o tempo passasse, e talvez que a destruição nem viesse.

Mas certo dia, sem qualquer notificação, o governo enviou uma grande máquina para demolir todos os prédios marcados com o “X”. Os que foram reconstruídos escaparam ilesos, pois estavam dentro das normas. Mas as propriedades que foram pintadas, reformadas e embelezadas vieram abaixo.

Assim é com a maioria das pessoas. A Bíblia afirma que todos pecaram e não atingem as santas exigências de Deus. O “X” vermelho da condenação está marcado sobre cada pessoa. Muitos pensam que podem melhorar suas vidas fazendo boas obras, sendo caridosos, frequentando reuniões religiosas e orando. Esperam que tais atitudes sejam suficientes para escaparem da destruição vindoura. Outros ignoram a advertência ou nem mesmo acreditam que a condenação virá. Além disso, que Deus seria tão mesquinho a ponto de condenar ‘boas pessoas’?

Mas Deus tem um justo padrão. Ele tem de punir o pecado, e uma vez que todos nascem pecadores, todos têm de ser punidos com a eternidade no inferno. Contudo, Deus também providenciou uma solução que não viola seu justo padrão. Jesus Cristo morreu na cruz e levou sobre Si a punição por nossos pecados. Se você se arrepende, confessa seus pecados, e se rende ao senhorio de Cristo, Deus irá lhe perdoar, e lhe dará a vida eterna, ao invés da condenação eterna.

O julgamento divino certamente virá! Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo.

A rainha do Sul se levantará no Dia do Juízo com os homens desta geração e os condenará; pois até dos confins da terra veio ouvir a sabedoria de Salomão; e eis aqui está quem é maior do que Salomão (Lucas 11:31).

(Leia 2 Crônicas 9:13-31)

O reinado do filho de Davi termina com uma esplêndida marca de glória, riquezas, sabedoria e poder. Não apenas a rainha de Sabá, mas todos os reis da terra vieram para ouvir a sabedoria do grande Salomão, para lhe trazer presentes e, acima de tudo, para estar com ele (v. 23).

Como será então quando o Senhor Jesus vier! “Os reis o verão, e os príncipes se levantarão; e eles te adorarão por amor do SENHOR, que é fiel, e do Santo de Israel, que te escolheu” (Isaías 49:7). Também está escrito: “Os teus olhos verão o rei na sua formosura” (Isaías 33:17). O cumprimento dessa palavra será a suprema bênção para Israel e para as nações. Mas Seus redimidos serão os primeiros a ver o Senhor.

Sim, nós veremos o Senhor! Isso enche o seu coração de medo ou de júbilo… ou de indiferença, caro leitor?

A história de Salomão está terminada. Mas onde estão os graves pecados apresentados no Primeiro Livro dos Reis? É realmente possível que este livro nem sequer os mencione? A maravilhosa graça de Deus encobriu todos eles a fim de nos mostrar, por meio deste rei, Aquele que é infinitamente maior que Salomão.

Porque a palavra de Deus é viva, e eficaz (Hebreus 4:12).

O evangelista Moody relata como foram enviados folhetos evangelísticos a alguns homens da alta sociedade, membros de um clube de destaque de uma metrópole americana, por verdadeiros cristãos. Um dos panfletos estava intitulado: “Acorde! Conheça o seu Deus!” Um envelope com este panfleto também foi enviado a um homem conhecido por sua vida indiferente, sem Deus. Ele estava sentado em seu escritório quando a carta lhe fora entregue.

“‘Acorde! Conheça o seu Deus!’ O que é isso?” ele exclamou ao abrir o envelope. “Quem teve a imprudência de me enviar esse lixo?” Irritado com o remetente desconhecido, levantou-se para lançar o panfleto no fogo. Mas naquele momento lhe ocorreu a idéia de enviá-lo a um amigo, só para saber como ele reagiria à brincadeira. Ele o colocou em um envelope e o endereçou ao seu bem-humorado amigo com a caligrafia disfarçada.

O panfleto foi recebido com uma maldição como uma “bobagem cristã”. O destinatário estava prestes a rasgá-lo quando seus olhos viram o título: “Acorde! Conheça o seu Deus!” Estranho! Não era curiosidade, ou o que? Ele começou a ler e, quando terminou, já não mais iria rasgá-lo. Sua consciência tinha sido atingida, uma seta da aljava de Deus tinha perfurado seu interior. Não muito depois, ele foi convencido de seu pecado e buscou a graça onde ela pode ser encontrada: a saber, em Jesus Cristo.

Ele, então, começou a pensar em seus amigos ateus; e o panfleto logo foi parar de novo nos correios, desta vez para outro amigo. Aqui, também, o chamado de Deus atingiu o coração do leitor.