Venha comigo para a prisão mais opressiva do mundo. O nome da prisão? Você o verá em cima da entrada. FALTA! A prisão da falta. Eles querem algo maior. Mais bonito. Mais rápido. Mais magro. Eles querem só uma coisa. Um emprego novo. Um carro novo. Um cônjuge novo. Eles querem só um. E quando eles tiverem “um”, ficarão felizes. Mas então acontece. O cheiro do carro novo passa. O emprego novo fica velho. O cônjuge novo tem maus hábitos.

Você está na prisão? Você está se você se sente melhor quando tem mais e pior quando tem menos. Mas existe uma boa notícia. Você tem uma visita – com uma mensagem que pode deixá-lo em liberdade condicional. “Tenho um segredo para contar-lhe”, ele sussurra, “o segredo da satisfação.

“O Senhor é o meu pastor, nada me faltará”. O que você tem em Deus é maior do que você não tem na vida!

Deus não quer apenas os erros que já cometemos – Ele quer aqueles que estamos cometendo. Você está bebendo demais? Você está trapaceando no trabalho ou traindo no casamento? Você está administrando mal a sua vida? Não finja que nada está errado.

O primeiro passo depois de um tropeço deve ser em direção à cruz. 1 João 1:9 promete, “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para perdoar os nossos pecados”. Comece com os seus maus momentos. E enquanto você estiver ali, entregue a Deus os seus momentos “raivosos”.

Existe uma história sobre um homem que foi mordido por um cachorro. Quando ele soube que o cachorro tinha raiva, começou a fazer uma lista. O médico disse, “não há necessidade de fazer um testamento – você ficará bem”. “Ah, não estou fazendo um testamento”, ele disse, “estou fazendo uma lista de todas as pessoas que quero morder!” Deus quer a sua lista! Ele quer que você a deixe na cruz.

Deus, o nosso Pastor, não confere como o tempo está – Ele o faz! Ele não desafia a gravidade – Ele a criou. Jesus disse, “Deus é espírito”. Ele não tem limitações. Não muda. Não foi criado. Não é governado. Nós não precisamos de um pastor assim?

Você não precisa carregar a carga de um deus inferior. Um deus em uma prateleira, um deus em uma caixa ou em uma garrafa. Não, você precisa de um Deus que pode posicionar 100 bilhões de estrelas na nossa galáxia e 100 bilhões de galáxias no universo. Um Deus que pode modelar dois punhados de carne em 75 a 100 bilhões de células nervosas, cada uma com 10.000 conexões a outras células nervosas, posicionar isso em um crânio e chamá-lo de cérebro. E você tem um. Ele é o seu pastor!

Nunca fui de viajar com pouca bagagem. Já tentei. Acredite em mim, já tentei. Estou preparado. Estou preparado para a dedicação de um bebê ou para uma festa a fantasia. Preparado para saltar de paraquedas atrás das linhas inimigas. E, se por acaso, o Dalai Lama estiver no meu voo e me convidar para jantar no Tibete, eu carrego sapatos para neve. Preciso aprender a aliviar a bagagem!

Você não é conhecido por pegar algumas malas? A mala de culpa. Um saco de descontentamento. Uma bolsa de viagem de solidão e um baú de medo. Uma bolsa de tristeza. Não é de se admirar que você esteja tão cansado no final do dia.

Deus está falando para você, “Largue essas coisas. Você está carregando cargas que não precisa suportar”. “Venham a mim”, Ele convida, “todos os que estão cansados e sobrecarregados, e eu lhes darei descanso”.

Se nós permitirmos – Deus aliviará as nossas cargas!

Nós queremos fazer as coisas do nosso jeito. Esqueça o jeito fácil. Esqueça o melhor jeito. Esqueça o jeito de Deus. Nós queremos fazer as coisas do nosso jeito. E de acordo com Isaías 53:6, esse é exatamente o nosso problema. “Todos nós, tal qual ovelhas, nos desviamos, cada um de nós se voltou para o seu próprio caminho”.

As ovelhas são estúpidas. Você já viu truques de ovelhas? Conhece alguém que tenha ensinado a sua ovelha a rolar? Não, as ovelhas são justamente estúpidas demais. Ao invés de “O Senhor é o meu pastor”, Davi não poderia ter pensado em uma metáfora melhor do que ovelha? Que tal “O Senhor é o meu comandante em chefe e eu sou o seu guerreiro!”

Quando Davi, que era um guerreiro, procurou por uma ilustração de Deus, ele se lembrou dos seus dias como um pastor. Ele se lembrou de como ele esbanjava atenção com as ovelhas dia e noite. Davi se alegrava em dizer, “O Senhor é o meu pastor”. E ao fazê-lo, ele orgulhosamente dava a entender, “Eu sou a Sua ovelha!”

É bom ser incluído. Você nem sempre é. As universidades o excluem se você não for inteligente o bastante. Os negócios o excluem se você não for qualificado o bastante e, lamentavelmente, algumas igrejas o excluem se você não for bom o bastante. Mas embora eles possam exclui-lo, Cristo o inclui. Quando pediram para que descrevesse a largura do Seu amor, Ele estendeu uma mão para a direita e a outra para a esquerda e elas foram pregadas naquela posição para que você soubesse que Ele morreu o amando.

Certamente deve haver um limite para este amor. Você acharia isso, não acharia? Mas Davi, o adúltero, nunca o encontrou. Paulo, o assassino, nunca o encontrou. Pedro, o mentiroso, nunca o encontrou. Quando o assunto era vida, eles chegaram ao fundo. Mas quando o assunto era o amor de Deus, eles nunca encontraram o fim.

Quão largo é o amor de Deus? Largo o suficiente para todo o mundo. E você está incluído!

Deus tem uma grande corrida para você correr. Sob o Seu cuidado, você irá onde nunca esteve e servirá de maneiras que você nunca sonhou. Mas você terá que largar algumas coisas.

Como você pode compartilhar a graça se estiver cheio de culpa? Como você pode oferecer conforto se estiver desanimado? Como você pode levantar a carga de alguém se os seus braços estiverem cheio com a sua própria? Por aqueles que você ama – alivie a bagagem. Pelo Deus a quem você serve, alivie a bagagem. Pela sua própria alegria, alivie a bagagem.

Há pesos na vida que você simplesmente não consegue carregar. Largue-os e confie Nele. Não posso exagerar a promessa de Deus em 1 Pedro 5:7: “Lancem sobre ele toda a sua ansiedade, porque ele tem cuidado de vocês”.

O que você diz de aceitarmos a Sua oferta? Podemos nos encontrar aliviando um pouco a bagagem.

Por que Jesus viveu na Terra todo aquele tempo? Assumir nossos pecados é uma coisa; experimentar a morte, sim, mas suportar estradas longas e dias longos? Por que Ele fez isso? Porque Ele quer que você confie Nele. Até mesmo o Seu último ato na terra foi planejado para ganhar a sua confiança.

Marcos 15:22 diz, “Levaram Jesus ao lugar chamado Gólgota, que quer dizer lugar da Caveira. Então lhe deram vinho misturado com mirra, mas ele não o bebeu. E o crucificaram”. Por quê? Por que Ele suportou todo este sofrimento – todos estes sentimentos? Porque Ele sabia que você ficaria cansado, admirado e bravo. Ele sabia que você ficaria aflito, com fome, que você enfrentaria a dor.

Um mendigo sabe que não adianta mendigar para outro mendigo. Ele sabe que precisa de alguém que seja mais forte que ele. A mensagem de Jesus na cruz é esta: Eu sou essa Pessoa. Confie em Mim.

A cruz é o símbolo universal do cristianismo. Uma escolha estranha, você não acha? Estranho que uma ferramenta de tortura viesse representar um movimento de esperança. O seu desenho não poderia ser mais simples. Uma viga horizontal – a outra vertical. Uma se estende para o lado como o amor de Deus. A outra se estende para cima como a santidade de Deus.

Uma representa a largura do Seu amor; a outra a altura da Sua santidade. A cruz é a intersecção. A cruz é onde Deus perdoou os Seus filhos sem diminuir os Seus padrões. Deus tratou o Seu Filho como um pecador, para que Cristo pudesse nos tornar aceitáveis para Deus.

Por que Ele faria isso?

João 3:16 diz, “Porque Deus tanto amou o mundo”. Você não fica feliz pelo versículo não dizer: Porque Deus tanto amou o rico?… o famoso? Ou o sóbrio ou bem sucedido? Não, ele simplesmente diz: “Porque Deus tanto amou o mundo”!

O meu sobrenome já causou alguns momentos embaraçosos. Uma mulher disse, “Max Lu-CA-do – eu queria conhecê-lo”. Deixei passar pensando que seria o fim daquilo. Mas então um homem me disse, “A minha esposa e eu estamos tentando descobrir como se diz o seu nome. É Lu-KEI- do ou Lu-CA- do?” Eu me senti encurralado… enquanto eu olhava para o meu novo amigo pronunciando incorretamente o meu nome.

Em uma escala infinitamente maior, Deus enfrenta com a humanidade um problema semelhante que enfrentei com a mulher. Como Ele pode ser ao mesmo tempo justo e bondoso? Como Ele pode redimir o pecador sem endossar o pecado? Da nossa perspectiva há somente duas soluções igualmente desagradáveis. Da perspectiva de Deus, entretanto, há uma terceira. Chama-se a Cruz de Cristo! E essa é uma expressão que você quer falar corretamente!